La justificación para abandonar la construcción fue, según argumentaron en su momento, el “alto coste socioeconómico”
La DANA, que golpeó Valencia y otros municipios de la provincia el pasado 29 de octubre. Ha puesto sobre la mesa una controvertida decisión tomada por el PSOE en 2004.
Ante el desastre causado por el desbordamiento del Barranco del Poyo. Que inundó decenas de localidades y causó pérdidas millonarias, resurge la pregunta: ¿pudo haberse evitado esta catástrofe?
Según datos de la Confederación Hidrográfica del Júcar y diversos medios, la construcción de una presa en Cheste, planteada por el PP en 2001. Habría servido como medida preventiva para mitigar las inundaciones en 16 localidades vulnerables.
Sin embargo, el PSOE desechó el proyecto en 2004, una decisión que ahora, frente a los estragos de la DANA, se vuelve aún más controvertida.
El Plan Hidrológico Nacional, propuesto en 2001 por el entonces Gobierno de José María Aznar, incluía la construcción de una presa en Cheste. Con el propósito de regular los caudales de los barrancos del Poyo, la Saleta y el Pozalet.
Se esperaba que el embalse de Cheste tuviera la capacidad suficiente para contener grandes volúmenes de agua. Especialmente durante periodos de lluvias torrenciales, evitando así que los caudales desbordaran y afectaran áreas habitadas.
En la lista de municipios beneficiados por esta infraestructura se encontraban Alaquàs, Aldaia, Catarroja, Xirivella, Torrent, Quart de Poblet. Además de otras zonas que ahora han sido duramente castigadas por las inundaciones recientes.
Sin embargo, en 2004, bajo el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero, el PSOE descartó el proyecto. La justificación para abandonar la construcción de la presa en Cheste fue, según argumentaron en su momento, el “alto coste socioeconómico” que supondría.
Este razonamiento ha sido ampliamente cuestionado. Pues los costos derivados de las inundaciones recientes en términos de pérdidas económicas. También de recursos destinados a los operativos de emergencia probablemente superan cualquier gasto inicial de construcción.
El Barranco del Poyo, una cuenca que se extiende a lo largo de 479 kilómetros cuadrados, es una zona históricamente propensa a inundaciones.
En esta última DANA, el caudal del barranco alcanzó niveles nunca antes vistos, llegando a los 2.228,9 metros cúbicos por segundo, un flujo superior al de ríos como el Ebro. Esta magnitud de agua fue simplemente imposible de contener. Causando inundaciones en decenas de municipios que carecían de infraestructura adecuada para lidiar con semejante fenómeno natural.
Es relevante recordar que los expertos llevan décadas alertando sobre el riesgo de inundación en esta zona. Ya en 2001, el PP enfatizaba que el proyecto de la presa en Cheste sería fundamental para proteger a las comunidades del área. Reduciendo el riesgo de desbordamientos durante las lluvias extremas.
Sin embargo, el abandono del proyecto en 2004 dejó a estos municipios en una situación de alta vulnerabilidad.
Ante la devastación causada por la reciente DANA, cabe preguntarse si sería posible y prudente retomar el proyecto de la presa en Cheste. Si bien los costos podrían ser significativos, el alto precio de la inacción es cada vez más evidente.
La falta de inversión en infraestructura de protección hídrica en zonas de riesgo es un problema que no solo afecta a Valencia. Si no a muchas otras áreas de España donde las inundaciones se han vuelto recurrentes.
