Hospital aéreo para Gaza mientras españoles costean su repatriación

El Gobierno ha puesto en marcha un nuevo operativo humanitario para trasladar a España a 20 niños palestinos enfermos junto a 82 familiares procedentes de la Franja de Gaza. La misión, coordinada por varios ministerios y organismos internacionales, volverá a emplear un Airbus A330 medicalizado del Ejército del Aire y del Espacio, convertido en un auténtico hospital volante.

Se trata de la sexta evacuación organizada por España en el último año y medio. El objetivo es que estos menores puedan recibir tratamientos médicos especializados que actualmente no tienen a su alcance debido a la situación que atraviesa Gaza.

La operación ha sido presentada por el Ejecutivo como un ejemplo de cooperación internacional y solidaridad. Sin embargo, el despliegue ha reabierto el debate sobre la asistencia que reciben algunos ciudadanos españoles cuando sufren emergencias médicas de extrema gravedad fuera del país.

Las comparaciones han surgido tras conocerse los casos de varios españoles que permanecieron ingresados durante semanas en hospitales de Tailandia mientras sus familias denunciaban enormes dificultades económicas y reclamaban ayuda extraordinaria para poder regresar a España.

Un hospital a 35.000 pies para la misión humanitaria

La Unidad Médica de Aeroevacuación (UMAER) será nuevamente la encargada de ejecutar el traslado.

El Airbus A330 del Ejército dispone de cinco puestos de cuidados intensivos, distintas configuraciones asistenciales y personal altamente especializado formado por médicos, enfermeros y técnicos sanitarios de vuelo.

La jefa de la UMAER, la coronel Pilar Salvador, ha definido el avión como "un hospital a 35.000 pies de altura". Según explicó, el objetivo consiste en garantizar que todos los pacientes lleguen en condiciones óptimas para ser tratados en hospitales españoles.

Entre los menores evacuados figuran pacientes con lesiones traumatológicas, enfermedades oftalmológicas, patologías renales, cardiopatías congénitas, hidrocefalia, esofagitis y enfermedades metabólicas.

Una vez aterricen en España, serán distribuidos entre hospitales de Asturias, Cantabria, Navarra, País Vasco, Cataluña, Castilla-La Mancha, Comunidad Valenciana, Madrid y Murcia.

La operación ha sido coordinada por los ministerios de Defensa y Sanidad junto a la Organización Mundial de la Salud y el Centro de Coordinación de Respuesta a Emergencias de la Comisión Europea.

Pese a la envergadura del despliegue, el Ejecutivo no ha hecho público el coste económico que supondrá esta nueva misión para las arcas públicas.

El contraste con varios españoles enfermos en el extranjero

La movilización de este dispositivo ha coincidido con el recuerdo de varios casos recientes de ciudadanos españoles que necesitaron una repatriación médica urgente tras enfermar gravemente durante viajes al extranjero.

Uno de ellos fue Alexander García, vecino de San Sebastián, que viajó junto a su esposa a Tailandia para disfrutar de unas vacaciones.

Lo que parecía un viaje de ocio terminó convirtiéndose en una auténtica pesadilla cuando sufrió una pancreatitis necrotizante de origen biliar. Su estado empeoró rápidamente hasta sufrir un paro cardíaco y permanecer ingresado durante semanas en una unidad de cuidados intensivos.

La familia intentó repatriarlo en dos ocasiones. Ambos intentos resultaron fallidos debido a la gravedad de su estado clínico y a diferentes dificultades relacionadas con el traslado.

Mientras tanto, las facturas médicas continuaban aumentando. El seguro sanitario cubría hasta 100.000 euros, pero la hospitalización terminó superando los 200.000 euros, una cantidad que la familia denunció haber tenido que afrontar tras agotarse la cobertura de la póliza.

Durante semanas, su esposa, Usoa Martínez, realizó llamamientos públicos solicitando una evacuación urgente para que pudiera regresar a España y continuar el tratamiento junto a sus hijos.

Tras muchas presiones y días de denuncias públicas en medios de comunicación, la Embajada española siguió el caso y, finalmente, el Ministerio de Defensa inició los trámites para organizar una repatriación.

Otro caso que también ha despertado una enorme repercusión es el de Seba Baigorria, residente en Mallorca.

Durante un viaje a Tailandia sufrió un grave cuadro respiratorio que evolucionó rápidamente hasta obligar a los médicos a sedarlo, intubarlo e iniciar soporte ECMO para mantener sus funciones vitales.

Su familia explicó que en apenas tres días ya había desembolsado más de 35.000 euros para hacer frente a la hospitalización.

Además, calculó que una repatriación medicalizada hasta España podría alcanzar los 250.000 euros, una cantidad completamente inasumible para ellos.

Ante esa situación, decidieron abrir una campaña de financiación colectiva con el objetivo de recaudar cerca de 300.000 euros destinados al tratamiento y a un eventual traslado.

Hasta el momento, no ha trascendido públicamente la puesta en marcha de un operativo extraordinario similar al desplegado por la Unidad Médica de Aeroevacuación para este caso, más allá de la asistencia consular habitual.

Las diferencias entre ambos escenarios han alimentado un intenso debate político y social.

Mientras el Gobierno vuelve a activar un complejo dispositivo militar y sanitario para evacuar a 20 menores palestinos junto a 82 familiares, varias familias españolas han denunciado públicamente que tuvieron que afrontar gastos superiores a los 200.000 euros, recurrir a campañas de recaudación y vivir durante semanas pendientes de una posible solución para traer de vuelta a sus seres queridos.

La comparación entre estos casos ha vuelto a poner sobre la mesa el debate sobre los criterios empleados para movilizar recursos extraordinarios del Estado y sobre si España debería contar con mecanismos más ágiles para asistir a ciudadanos españoles que afrontan emergencias médicas de máxima gravedad lejos de sus hogares.