Hace cien años, España escribió una de las páginas más brillantes —y hoy más injustamente silenciadas— de su historia aeronáutica y de su vocación universal. En enero de 1926, cuatro aviadores españoles protagonizaron una gesta que parecía propia de los libros de aventuras: unir por primera vez Europa con Hispanoamérica por el aire, atravesando océanos y continentes en un tiempo en el que volar era todavía un desafío casi suicida. Aquellos hombres fueron Ramón Franco, Julio Ruiz de Alda, Juan Manuel Durán y Pablo Rada. El hidroavión que los llevó se llamó, con justicia histórica y ambición patriótica, Plus Ultra.
La gesta
El 22 de enero de 1926, el Plus Ultra despegó desde La Rábida, un lugar cargado de simbolismo para la Hispanidad. Desde allí, el vuelo fue un rosario de escalas y riesgos: Las Palmas, Praia (Cabo Verde), Fernando de Noronha, Recife, Río de Janeiro y Montevideo, hasta alcanzar finalmente Buenos Aires, donde la tripulación fue recibida como lo que era: héroes.
Habían recorrido 10.270 kilómetros, acumulando 59 horas y 39 minutos de vuelo en condiciones técnicas rudimentarias, afrontando meteorología incierta, navegación limitada y la constante amenaza del fallo mecánico sobre el océano. Aquella proeza no fue casualidad: fue pericia, disciplina, sacrificio y fe en una misión.
Un hito para España y para la Hispanidad
El Plus Ultra no fue solo una hazaña técnica. Fue un acto político en el mejor sentido del término: demostrar que España seguía siendo capaz de liderar, de innovar y de tender puentes con sus pueblos hermanos de América. El recibimiento en Argentina y Uruguay fue apoteósico porque Hispanoamérica entendió el mensaje: España volvía a abrazar el Atlántico, esta vez desde el cielo.
Se trató de una reafirmación de identidad compartida, de historia común, de lengua y cultura. Un vuelo que acortó distancias físicas y estrechó lazos espirituales.
Héroes hoy olvidados
Cien años después, sin embargo, esta gesta apenas ocupa espacio en el relato oficial. No interesa a quienes han hecho de la desmemoria una política de Estado. Porque el Plus Ultra representa una España orgullosa, capaz y unida a su pasado; exactamente lo contrario de la España acomplejada y fragmentada que algunos quieren imponer.
