El amor vende. Y en Valencia, vende más que en casi ningún otro sitio de España. Elísabet Benavent, nacida en Gandia en 1984, y Alice Kellen, valenciana de 1989, han construido dos de las trayectorias literarias más sólidas del panorama editorial español partiendo de la autoedición y llegando a los grandes sellos con millones de lectores detrás. Sus cifras de ventas combinadas superan los siete millones de ejemplares, más que todos los últimos cinco premios Planeta juntos.
Los números hablan solos. Benavent acumula más de cuatro millones de libros vendidos con sagas como Valeria, Silvia o Canciones y recuerdos, entre otras. Su primera novela, 'En los zapatos de Valeria', publicada en 2013, supera ya el millón y medio de ejemplares. Kellen, por su parte, roza los tres millones con títulos como 'Deja que ocurra', que supera el millón de ejemplares, o 'Nosotros en la luna', con más de 600.000. Netflix no ha sido ajeno a este fenómeno, y la adaptación de sus obras ha amplificado aún más su alcance.
El dato que más llama la atención es la comparación con el Premio Planeta. Benavent y Kellen, sin galardones literarios de prestigio que las respalden, superan en ventas a Carmen Mola, Luz Gabás, Sonsoles Ónega, Paloma Sánchez Garnica y Juan del Val, los últimos cinco ganadores del premio más dotado de las letras españolas. Una realidad que dice mucho sobre la distancia entre el reconocimiento institucional y el lector real.
Porque ese ha sido siempre el problema de la novela romántica: la crítica literaria lleva décadas mirándola por encima del hombro. Eva Aguilar, responsable de la librería Galeradas de Valencia, reconoce cierto "prejuicio" con la etiqueta pero es contundente con los datos: el género supone el 10% de la facturación anual de su librería, considerada ya el templo de este tipo de novelas en la ciudad. "Las editoriales han puesto el centro en este género literario porque manda el lector. Y el lector lo demanda", explica Aguilar.
La Fira del Llibre de Valencia, que arranca el 30 de abril, es el escaparate perfecto para medir este fenómeno. Benavent firmará ejemplares el 10 de mayo en Viveros, con colas previsiblemente interminables. Kellen, aunque no tiene prevista la visita a la Fira, es también de las que colapsa librerías, casetas y festivales. Detrás de ellas crece ya una generación de herederas valencianas: Elena Montagud, Ruth M. Lerga, María Martínez, Nerea Pascual, Marta Santés, Laura Tárraga o Yolanda Quiralte. El fenómeno fan que han generado Benavent y Kellen no tiene ya nada que envidiar al de la música o el deporte. Y lo han construido libro a libro, lectora a lectora, desde Valencia.
