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Una mujer con expresión de sorpresa frente a botellas y latas de Coca-Cola con una bandera de Estados Unidos al lado.
SOCIEDAD

Confirmado: Coca-Cola va a por todas y este es su gran plan para hundir a Pepsi

Cómo Coca-Cola prepara su estrategia para recuperar terreno en el mercado de bebidas frente a su mayor rival

La industria de los refrescos ha cambiado drásticamente en los últimos años. El auge de la preocupación por la salud y la obesidad ha provocado que muchos consumidores abandonen los refrescos azucarados. Este cambio ha beneficiado a marcas que apuestan por opciones más saludables, dejando a gigantes como Coca-Cola y Pepsi enfrentándose a un nuevo escenario.

Coca-Cola no ha quedado al margen de esta transformación. Para recuperar terreno frente a Pepsi y los competidores emergentes, la compañía está desarrollando una estrategia audaz basada en la diversificación y la innovación. Su gran apuesta no solo busca ganar cuota en el mercado, sino también cambiar la percepción tradicional que se tiene de la marca.

Entrada de un edificio con el logotipo de Coca-Cola en letras rojas sobre un fondo blanco y estructura de vidrio.

La batalla por el mercado de bebidas saludables

El mercado global de bebidas no alcohólicas mueve cerca de 193.000 millones de dólares al año, y se espera que alcance casi 275.000 millones para 2029, según Statista. Dentro de este segmento, los refrescos siguen siendo un gran pilar, pero el mayor crecimiento está en las bebidas energéticas y las opciones funcionales, como las bebidas proteicas.

Coca-Cola ha sentido el impacto de esta evolución. Mientras sus ventas de refrescos rozaron los 47.000 millones de dólares el año pasado, las bebidas energéticas, un rival creciente, alcanzaron ventas por 46.000 millones. Además, el mercado de refrescos proteicos, donde Fairlife Core Power tiene una posición bastante dominante, mueve más de 6.000 millones y crece a un ritmo anual del 8%.

Para hacer frente a estos cambios, Coca-Cola realizó una inversión estratégica adquiriendo una participación mayoritaria en Fairlife en 2012 y comprando la empresa completamente en 2020 por 7.400 millones de dólares. Esta compra se ha convertido en su mayor adquisición en más de un siglo y ha impulsado un crecimiento espectacular para la marca.

Cuatro envases de leche Fairlife de diferentes variedades y colores están alineados sobre una mesa en una cocina moderna, con el mensaje hecho con leche canadiense al frente.

Fairlife, la joya que puede cambiar el juego

Fairlife no es una leche común. Su proceso de filtrado reduce a la mitad el contenido de azúcar y aumenta la proteína, además de ser libre de lactosa. Desde 2015, sus ventas han crecido más de un 1.000%, superando los 1.000 millones de dólares al año, según Bloomberg.

El CEO de Coca-Cola, James Quincey, destacó en la última conferencia de resultados que Fairlife fue la marca que más sumó en ventas minoristas en el primer trimestre. La gama incluye Core Power, batidos nutricionales y leche ultrafiltrada, con Core Power representando cerca del 48% de las ventas minoristas.

Una mano sostiene una lata de refresco junto a un vaso lleno de bebida con hielo sobre una superficie con cubitos de hielo y pajitas rojas y blancas, con un fondo rojo.

Morgan Stanley también ha resaltado el papel clave de Fairlife en la estrategia de Coca-Cola. Según sus analistas, la marca representa entre un 4% y 4,5% de las ventas totales. Además podría añadir hasta un 1,4% al crecimiento global de la empresa en los próximos cinco años.

La demanda ha sido tan alta que Coca-Cola está invirtiendo en nuevas plantas que se esperan estén operativas a finales de este año para satisfacer esta necesidad creciente. Además, el auge de medicamentos para la pérdida de peso que fomentan el consumo de proteínas, como Ozempic, puede dar un impulso extra a Fairlife. 

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