Extremadura inicia trámites para declarar Bien de Interés Cultural el Castillo de la Vaguada de Villalba de los Barros

El Diario Oficial de Extremadura (DOE) ha publicado la resolución de la Consejería de Cultura, Turismo, Jóvenes y Deportes por la que se inicia el expediente para declarar Bien de Interés Cultural al 'Castillo de la Vaguada', ubicado en Villalba de los Barros (Badajoz), con la categoría de Zona Arqueológica.

Cabe destacar que, antes de este trámite, el castillo contaba con la consideración genérica de BIC, pero carecía de delimitación específica y de un entorno de protección definido. Por ello, era necesario establecer una descripción clara y detallada del bien, incluyendo sus pertenencias y accesorios, así como determinar el perímetro necesario para garantizar su adecuada protección.

Según el DOE, el 'Castillo de la Vaguada de Villalba de los Barros' constituye un enclave histórico y arqueológico de gran relevancia, tanto por su importancia histórica como por las características singulares de sus elementos. Esta fortaleza es un destacado ejemplo de la arquitectura señorial bajomedieval extremeña, y su historia está estrechamente ligada al desarrollo político de la Casa de Feria y a la consolidación del poder nobiliario en la Baja Extremadura.

La elección de Villalba de los Barros como sede inicial del incipiente estado de Feria probablemente reflejó la intención de Gomes Suárez de Figueroa, o más probablemente de su padre, el maestre de Santiago, de continuar la herencia del señorío de los Enríquez. Al adquirir Villalba en 1395, el señor de Feria asumió también la herencia simbólica representada por su castillo, que pronto fue objeto de una reforma integral. Aunque se desconoce el aspecto original del castillo de los Enríquez, se presume que, en términos generales, seguía el trazado actual. Su conjunto de elementos permite además una lectura secuencial de la historia del lugar desde la Baja Edad Media.

El castillo se ubica cerca del límite noreste del casco urbano de Villalba de los Barros, sobre una pequeña loma. Esta localización, determinada por su estratégica posición y sus condiciones naturales, lo convierte en un enclave privilegiado, apto para una ocupación continua a lo largo de la historia. Es posible que originalmente fuera una pequeña fortificación donde la población dispersa del entorno buscaba refugio frente a las razias cristianas de los siglos XII y XIII.

Los orígenes del Castillo de Villalba de los Barros se remontan a la época islámica, aunque sufrió importantes transformaciones durante la Baja Edad Media y la Edad Moderna. Si bien hay constancia de una primera ocupación durante las primeras taifas, es en época almohade cuando se levanta una fortificación defensiva, cuyos restos de tapial sobre zócalo de mampostería aún son visibles en su interior. Por tanto, se puede situar el origen del castillo en el siglo XII.

La fortificación se construyó principalmente con mampostería, mientras que las reformas a comienzos del siglo XVI incorporaron de manera recurrente el ladrillo en vanos, bóvedas y pilares centrales.

El espacio interno se organiza en torno a un estrecho patio central, del que solo se conservan los cuatro machones esquineros que sostenían la galería de dos alturas. En el centro se encuentra la embocadura de un aljibe de planta cuadrada y nave única.

Las estancias se disponían alrededor del patio central mediante salas alargadas paralelas a las crujías de la galería y a los muros perimetrales, además de la torre del homenaje, que ha requerido consolidación. La joya ornamental del castillo son los fragmentos de bandas pictóricas que aún se conservan en algunas zonas del piso superior del patio y se extienden hasta las cámaras altas de las torres esquineras.

En 1989, la Junta de Extremadura promovió la primera fase de consolidación y restauración del castillo. Estas intervenciones continuaron en 1994 con la consolidación de toda la muralla perimetral, reconstruyendo aquellos elementos más claros en su definición y acercándose a su estado original. Posteriormente, en 2010, se llevó a cabo la recuperación del entorno del castillo y se instaló iluminación exterior.