Carlos Alcaraz ha conquistado este domingo el Masters 1.000 de París y ha puesto fin a una espera de 14 años para el tenis español. Ningún jugador nacional había conseguido levantar el título desde que David Ferrer se impusiera en 2012, una sequía que el murciano ha roto después de superar en la final al estadounidense Ben Shelton por 7-6 (5) y 7-5.
El triunfo tiene además un valor especial para Alcaraz, que nunca había conseguido sentirse cómodo en este torneo. Su mejor resultado anterior habían sido unos cuartos de final y, en otras ediciones, había llegado a París con problemas físicos o sin encontrar su mejor versión en el tramo final de la temporada.
Esta vez el escenario ha sido muy distinto. Después de pasar cuatro meses fuera de las pistas por una lesión de muñeca, el español ha regresado con fuerza y encadena ya nueve victorias consecutivas y dos títulos seguidos, Viena y París.
Carlos Alcaraz sucede a David Ferrer y devuelve el título de París al tenis español 14 años después
Un título que se resistía al tenis español
París había sido durante años uno de los grandes torneos pendientes para los jugadores españoles. Después del éxito de David Ferrer, ningún otro compatriota había logrado levantar el trofeo, ni siquiera Rafael Nadal, que llegó a disputar una final pero nunca consiguió hacerse con el título.
Alcaraz rompe ahora esa barrera y añade a su palmarés su noveno Masters 1.000. Con 23 años, ya ha ganado siete de los nueve torneos de esta categoría y únicamente le faltan Canadá y Shanghái para completar la colección.
La victoria supone además el título número 29 de su carrera y el quinto de la temporada. Antes de su lesión había ganado el Abierto de Australia y Doha, mientras que desde su regreso se ha impuesto en Tokio, Viena y ahora París.
Su camino hasta el trofeo tampoco estuvo exento de dificultades. En cuartos de final tuvo que salvar dos bolas de partido frente a Taylor Fritz y en la final volvía a encontrarse con Shelton, que meses antes le había derrotado en el Abierto de Estados Unidos.
Carlos Alcaraz sucede a David Ferrer y devuelve el título de París al tenis español 14 años después
Alcaraz resiste ante Shelton y decide la final en dos sets
La igualdad marcó buena parte del encuentro. Shelton dispuso de hasta seis oportunidades para romper el servicio de Alcaraz en el primer set, pero el español consiguió sobrevivir a todas ellas y llevó la manga hasta el desempate, donde estuvo más preciso.
El segundo parcial volvió a comenzar muy parejo. Esta vez Shelton sí consiguió romper el saque del murciano y colocarse con una ventaja de 4-2, aunque Alcaraz reaccionó inmediatamente y recuperó el equilibrio antes de afrontar los juegos decisivos.
Con 6-5 a su favor, el español aumentó la presión sobre el servicio de su rival. Dejó escapar una primera oportunidad para cerrar el partido, pero aprovechó la siguiente y certificó una victoria que llevaba 14 años sin conseguir ningún tenista español en París.
Alcaraz celebra así uno de los títulos que todavía faltaban en su palmarés y prolonga un final de temporada en el que ha recuperado sensaciones tras varios meses apartado de la competición.
