¿Qué es la fiebre de Crimea-Congo y cómo prevenirla?

La fiebre hemorrágica de Crimea-Congo es una enfermedad viral grave transmitida principalmente por la picadura de garrapatas infectadas, especialmente las del género Hyalomma.

Recientemente,  España ha activado alertas de salud pública debido a la aparición de casos sospechosos, particularmente en regiones como Andalucía, lo que ha generado preocupación entre especialistas y la población.

La FHCC es causada por un virus de la familia Nairoviridae. La enfermedad se identificó por primera vez en Crimea en 1944 y posteriormente en el Congo en 1956, de donde proviene su nombre.

Este virus es endémico en varias regiones de África, Asia, Europa Oriental y Medio Oriente. Sin embargo, en los últimos años, se ha detectado su presencia en Europa Occidental, incluyendo España, lo que ha encendido las alarmas.

El virus se transmite a los humanos a través de la  picadura de garrapatas infectadas. Aunque también es posible contagiarse por contacto directo con la sangre o tejidos de animales infectados, como el ganado. La transmisión de persona a persona es rara, pero puede ocurrir en casos de contacto directo con fluidos corporales de un paciente infectado.

Síntomas y Evolución de la Enfermedad

Los síntomas de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo suelen aparecer repentinamente. Con un cuadro inicial que incluye fiebre alta, dolores de cabeza intensos, dolores musculares y mareos.

Estos síntomas pueden durar entre cuatro y cinco días. A medida que la enfermedad progresa, pueden presentarse otros signos como náuseas, vómitos, diarrea, congestión ocular, y enrojecimiento de la piel.

Una de las características más temidas de esta enfermedad es su fase hemorrágica. Que puede incluir sangrados en la piel y órganos internos, lo que puede llevar a complicaciones graves y, en algunos casos, a la muerte. La tasa de mortalidad de la FHCC varía, pero se estima que puede ser de hasta un 40%, dependiendo del acceso a cuidados médicos intensivos y la rapidez del diagnóstico.

Casos Recientes en España

Desde 2013, España ha reportado 13 casos confirmados de fiebre hemorrágica de Crimea-Congo. Uno de los últimos casos detectados, y que ha generado gran preocupación, ocurrió en la región de Andalucía.

Un hombre de 46 años fue ingresado en la Unidad de Aislamiento de Alto Nivel del Hospital Universitario Virgen del Rocío en Sevilla, después de presentar síntomas compatibles con la enfermedad. Actualmente, se están realizando análisis en el Centro Nacional de Microbiología para confirmar el diagnóstico.

Este caso se suma a otros reportados en el noroeste de España, particularmente en la provincia de León. Donde se han registrado tres casos clínicos desde 2021. Estos incidentes han llevado a los investigadores a estudiar la presencia del virus en las poblaciones locales de garrapatas, revelando que el virus podría estar extendiéndose en nuevas áreas del país.

Medidas de Prevención

Ante la creciente preocupación por la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, las autoridades sanitarias y los expertos recomiendan una serie de medidas preventivas para reducir el riesgo de infección. La prevención se centra en evitar las picaduras de garrapatas, ya que son el principal vector de transmisión del virus.

• Uso de Ropa Protectora: Es fundamental utilizar ropa que cubra la mayor parte del cuerpo, como camisas de manga larga y pantalones largos, especialmente en áreas donde las garrapatas son comunes. Se recomienda meter la camisa dentro del pantalón y los bajos del pantalón dentro de los calcetines.
• Uso de Repelentes: Aplicar repelentes de insectos que contengan DEET en la piel y ropa puede ayudar a mantener alejadas a las garrapatas.
• Inspección del Cuerpo: Después de pasar tiempo al aire libre, especialmente en zonas boscosas o con alta vegetación. Es crucial inspeccionar cuidadosamente el cuerpo para detectar y retirar garrapatas lo antes posible.
• Precauciones con Animales: Los trabajadores agrícolas y las personas que están en contacto con ganado deben tomar precauciones adicionales. Como el uso de guantes y otras protecciones cuando manejen animales o sus productos.

El Rol de la Vigilancia Epidemiológica

Desde 2016, Andalucía y otras regiones de España cuentan con protocolos de vigilancia epidemiológica para detectar y gestionar casos de FHCC. Estos protocolos incluyen la identificación rápida de casos sospechosos. La confirmación diagnóstica mediante pruebas de laboratorio, y el aislamiento de pacientes para evitar la propagación del virus.

Los investigadores continúan monitoreando la expansión del virus en España, especialmente en áreas rurales donde las garrapatas son más prevalentes. Los estudios recientes han revelado que las garrapatas infectadas con el virus se encuentran en varias regiones del país. Lo que sugiere que la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo podría convertirse en un problema de salud pública más amplio en el futuro.