Cosentino invierte 90 millones en innovación con el proyecto Cantera Circular

El gigante almeriense Cosentino ha dado a conocer una de sus iniciativas más ambiciosas en el ámbito de la innovación y la I+D: una inversión de 90 millones de euros para lanzar el proyecto 'Cantera Tecnológica Circular' (CT Quarry).

Este innovador plan, el único proyecto español de escala media seleccionado por el Fondo de Innovación de la Comisión Europea, tiene como objetivo transformar la industria a través de la creación de una planta industrial pionera, que fomentará la sostenibilidad en sectores clave como la construcción, el vidrio y los materiales cerámicos.

En la presentación realizada en Cosentino City Madrid, Álvaro de la Haza, Vicepresidente Ejecutivo de la compañía, subrayó la importancia de este proyecto dentro de los planes de inversión para el periodo 2024-2026, los cuales alcanzan cerca de 400 millones de euros. Según de la Haza, "nuestra estrategia de innovación está centrada en la eficiencia y la sostenibilidad, con el objetivo de seguir liderando un mercado global cada vez más competitivo, marcado por la competencia asiática, los desafíos medioambientales y el incremento de los costes".

Cosentino, galardonada con dos Premios Nacionales de Innovación por el Ministerio de Ciencia e Innovación (2016-2021) y seleccionada como finalista durante dos años consecutivos para el Premio Nacional de Industria Conectada 4.0 (2023-2024), se ha consolidado como una empresa líder y referente global en su sector. Esto ha sido posible gracias al desarrollo de nuevos materiales disruptivos y la implementación de tecnologías avanzadas, tanto en la optimización de los procesos productivos como en la digitalización de la cadena de valor.

Este eje estratégico cuenta con un importante respaldo en términos de inversión. En 2023, Cosentino destinó 22 millones de euros a proyectos y activos de I+D+i, elevando a más de 100 millones la cifra acumulada en los últimos cinco años. Esta apuesta está respaldada, además, por una sólida cartera de propiedad industrial, que incluye 30 familias de patentes activas que protegen diversas invenciones en los países donde opera, así como 88 diseños registrados.

400 millones

De la Haza ha recordado que actualmente se está llevando a cabo el Plan Inversor 2024-2026, que asciende a cerca de 400 millones de euros. "Nuestra estrategia de innovación se centra en dos ejes principales: la eficiencia y la sostenibilidad, con el objetivo de seguir liderando un mercado cada vez más competitivo, marcado por la expansión de la competencia asiática, los desafíos medioambientales y el aumento de los costes de las materias primas, sin perder de vista nuestro compromiso con la producción centralizada en nuestro parque industrial en Almería", ha señalado.

De esta manera, se ha explicado que el objetivo de 'Cantera Tecnológica Circular' es la construcción futura de una planta industrial pionera a nivel mundial, destinada a producir materias primas innovadoras y sostenibles para los sectores de la construcción, vidrio y materiales cerámicos de la UE, basándose en tres principios fundamentales: bajas emisiones de carbono, circularidad y seguridad.

La nueva planta procesará más de 100.000 toneladas anuales de lodos industriales residuales generados en los procesos productivos de Cosentino, evitando su vertido y transformándolos, junto con otros materiales, en más de 247.000 toneladas al año de nuevas materias primas, ya con aplicaciones futuras definidas. El proyecto contempla el uso de combustibles y energía eléctrica renovables, junto con sistemas de recuperación de calor, y se espera que consiga una reducción absoluta de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) superior a 1 millón de toneladas de CO2 en un plazo de diez años.

Este proyecto sigue la trayectoria de más de cuatro décadas de innovación continua en productos, cuyo último hito ha sido Hybriq+®, la tecnología patentada por Cosentino que, según ha señalado Tijeras, "nos ha permitido no solo transformar por completo la naturaleza de Silestone®, sino también liderar el camino hacia superficies de ingeniería más sostenibles, con una mayor presencia de materia prima reciclada y bajos niveles de sílice".

Reducción de sílice y cuarzo

Gracias a Hybriq+®, la compañía ha logrado reducir progresivamente la presencia de sílice o cuarzo en la composición de sus productos, hasta alcanzar el año pasado que toda la producción de Silestone® se fabricara bajo la variante Q40, es decir, con un máximo del 40% de sílice en su composición. Paralelamente, Cosentino ha avanzado en el desarrollo y producción de varias colecciones y colores de su portfolio en la variante Q10, con tan solo entre un 1% y un 10% de sílice cristalina en su formulación.

Por último, también se han destacado ejemplos recientes de cómo la compañía avanza en la integración de nuevas tecnologías en sus superficies dentro del ámbito del "hogar conectado" o inteligente. Con su superficie ultracompacta porcelánica Dekton®, Cosentino lidera actualmente el sector de las encimeras de cocina con placas de inducción integradas o invisibles, desarrolladas en colaboración con marcas como Gaggenau o Novy. Además, hace tan solo unas semanas, la compañía firmó un acuerdo con Freepower en EE. UU., permitiendo que tanto las superficies Silestone® como Dekton® funcionen como cargadores inalámbricos para diversos dispositivos electrónicos.

Otro de los campos en los que Cosentino se está posicionando como líder global es la Industria 4.0. Con un parque industrial de casi 4 millones de metros cuadrados que alberga 9 fábricas y un almacén logístico totalmente automatizado, la compañía ha convertido su complejo en Cantoria (Almería) en una auténtica Smart Factory, con más de 70,000 variables monitorizadas y 96 robots o RPA's desarrollados completamente en I+D+i por Cosentino.

Como ha explicado Álvaro Sánchez-Apellaniz, Chief Strategy & Data Officer, tras la creación de un Datalake para centralizar toda la información generada por la organización —desde el abastecimiento de materias primas hasta la producción, gestión y atención al cliente—, Cosentino está logrando avances significativos en términos de eficiencia y toma de decisiones. Esto está transformando a la empresa en una organización orientada a los datos (Data-Driven), gracias al uso de herramientas de análisis avanzado e inteligencia artificial.

En el ámbito fabril, Cosentino apuesta por el concepto de "Fábrica Conectada", lo que ha dado lugar a la creación de una plataforma única para almacenar, visualizar y explotar datos IoT, además de ofrecer soporte a otras aplicaciones auxiliares destinadas a la producción. Este proyecto, iniciado en 2018, cuenta actualmente con más de 70,000 variables de proceso.

Inteligencia Artificial

De manera complementaria, otro de los grandes logros de la compañía en su apuesta por la digitalización y la gestión de datos se encuentra en la eficiencia y optimización de procesos relacionados con su actividad comercial y la interacción con clientes. Este eje se materializa en el proyecto "Smart Connect", desarrollado por las áreas de DBU (Digital Business Unit) y Business Technology de Cosentino.

A través de la metodología ágil en un marco SCRUM, Cosentino ha desarrollado en los últimos años plataformas digitales para cinco áreas clave de su negocio: Tiendas de Cocina, Marmolistas, Arquitectos, Diseñadores y Consumidores Finales, siempre con un enfoque centrado en el cliente. Plataformas como We Professional, eCosentino o C.Top Design conforman lo que se denomina el "Ecosistema eCosentino", un colectivo que hoy en día cuenta con más de 300,000 profesionales.

Como ha señalado Sánchez-Apellaniz, "con esta estrategia de digitalización B2B y B2C, logramos fortalecer la comunicación y conexión con nuestro ecosistema de clientes, lo que también se retroalimenta con nuestra red comercial y con los Cosentino Centers & Citys, generando nuevas oportunidades de negocio y aumentando las ventas de la compañía".

En cuanto a la eficiencia de los procesos, también se ha destacado el reciente proyecto realizado junto a Celonis, líder mundial en inteligencia y minería de procesos. En solo siete semanas, los equipos de ambas empresas desarrollaron un asistente de IA para gestionar el bloqueo de créditos, capaz de analizar los pedidos bloqueados en cuestión de segundos. Esto permite a los gestores procesar hasta cinco veces más pedidos al día, sin asumir riesgos adicionales.